Dory y Nemo son probablemente los habitantes más famosos de la Gran Barrera de Coral. La Gran Barrera de Coral, frente a la costa noreste de Australia, es el mayor conjunto contiguo de arrecifes de coral del planeta. En 1981 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y también se hace referencia a él como una de las Siete Maravillas del Mundo Natural.

El origen de la Gran Barrera de Coral se remonta a unos 600.000 años. La superficie de la Gran Barrera de Coral es de unos 347.800 km² y puede verse a simple vista desde el espacio.

La Gran Barrera de Coral, con sus 359 especies de coral pétreo, es la mayor estructura viva del planeta. Constituye el hábitat de un gran número de otras especies, entre ellas 80 especies de corales blandos y plumas de mar, más de 1500 especies de peces, 1500 especies de esponjas, 5000 especies de moluscos, 800 especies de equinodermos como las estrellas de mar, 500 especies diferentes de algas y 215 especies de aves. Seis de las siete especies de tortugas marinas del mundo se encuentran en la Gran Barrera de Coral. Entre ellas están las tortugas bobas, en peligro de extinción, y las tortugas verdes del Pacífico, que utilizan el arrecife para desovar. También están en peligro de extinción los dugongos (manatíes) que viven allí. Las aguas cálidas también son utilizadas por las ballenas jorobadas que viven cerca de la Antártida para dar a luz a sus crías, y los lechos de coral dentados y ramificados ofrecen condiciones ideales para los caracoles y moluscos raros como las especies Arthritica o los caracoles espinosos como el Murex pecten.

El arrecife está sufriendo un episodio de blanqueamiento de coral a gran escala por cuarta vez desde 2016 y sexta desde 1998. En 2020, la Gran Barrera de Coral ya había perdido la mitad de su coral. La causa del blanqueamiento es el aumento de la temperatura del mar. La temperatura media del agua del mar en la región es aproximadamente 1,5 grados superior a la de hace 150 años. Esto es consecuencia del calentamiento global. La decoloración ralentiza el crecimiento y la reproducción de los corales y favorece la aparición de enfermedades. Esto pone en peligro no sólo a los corales, sino también a todas las criaturas que viven allí.

Esto es lo que nos cuenta Carta de la Tierra desde la perspectiva de la Gran Barrera de Coral:

Las fotos de la maravilla natural Gran Barrera de Coral y mucho más por descubrir se pueden encontrar en https://galerialevanteymar.etsy.com.