Errores peligrosos
Muchos asumen que quemar desechos verdes es inofensivo. Este es un error fatal. Uno de tantos. Por lo tanto, aquí hay números, datos y hechos sobre el tema de las partículas y el dióxido de nitrógeno y lo que tienen que ver con los desechos del jardín.
Foto: Barbara Bartels-Leipold
¿Solo vapor de agua?
¡Un error mortal!
Desafortunadamente, la suposición de que la quema de desechos verdes es inofensiva es un error común. La combustión solo es inofensiva para la salud si se convierte completamente en dióxido de carbono y agua a altas temperaturas. Para ello, el material de cocción sólo puede tener un contenido máximo de humedad residual del 30 %. La madera tiene que secarse de uno a tres años protegida de la lluvia. Incluso la combustión completa sería dañina para el clima.
Los residuos verdes del jardín o la agricultura suelen tener un contenido de humedad mucho mayor. Como resultado, la temperatura de combustión es demasiado baja, el fuego no recibe suficiente oxígeno y la combustión es incompleta.
Mezcla venenosa con consecuencias fatales
Esto conduce al desarrollo de humo denso, que produce toxinas como el monóxido de carbono y compuestos cancerígenos como los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH; componentes del alquitrán). Cuando hay un incendio, el vapor de agua es realmente visible. Sin embargo, los contaminantes se adhieren a este, así como a las partículas invisibles de polvo fino, se esparcen y ascienden a la atmósfera.
A modo de ilustración , científicos de la Oficina Estatal para la Protección del Medio Ambiente de Halle (Alemania) y el Instituto de Bomberos han comparado los gases de escape de incendios de jardines con los producidos en un sistema de calefacción doméstico moderno a pequeña escala que utiliza bolitas de paja .
La concentración del monóxido de carbono venenoso para las vías respiratorias fue 67 veces mayor en los incendios del jardín que en el sistema de calefacción de pellets. El contenido de benzo(a)pireno, que también se encuentra en el humo del cigarrillo y se considera cancerígeno, era incluso 330 veces mayor en los gases de escape del fuego del jardín que en los gases de escape del sistema de calefacción.
Los investigadores también detectaron concentraciones significativamente mayores de dioxinas y furanos, que también pueden causar cáncer (ver gráficos a continuación).
Los resultados iniciales muestran que algunos contaminantes, incluidos el monóxido de carbono, el benzo(a)pireno, el polvo y las dioxinas, se encuentran en concentraciones muy altas en los gases de combustión. Por ejemplo, los valores para el polvo son alrededor de 25 veces más altos que en el caso de la combustión controlada de combustibles granulados tipo paja en pequeñas plantas de combustión que funcionan según el estado de la técnica. (Valores medios de los resultados de las pruebas de la Oficina Estatal de Protección Ambiental de Sajonia-Anhalt).
Y los campos arden para siempre: patógenos de la agricultura
La quema de residuos verdes de la agricultura tiene un efecto aún peor que los incendios en jardines privados. Lo que allí se quema es aún más problemático por los residuos de pesticidas.
Un estudio encargado por la Comisión para la Cooperación Ambiental de Canadá, México y Estados Unidos muestra que, dependiendo del fungicida o herbicida utilizado, los niveles de dioxina pueden ser 150 o incluso 270 veces superiores a la biomasa sin tratar.
Las concentraciones de partículas que dañan los pulmones ( PM10) también aumentan significativamente en los fuegos al aire libre.
La Oficina Estatal para la Protección del Medio Ambiente de Halle ha demostrado que la exposición al polvo fino quema días en los que la quema de residuos de jardín es excepcionalmente autorizada, supera los valores límite permitidos. Desafortunadamente, la carga de los incendios agrícolas en las zonas rurales aún no se ha discutido en España.
Un incendio en el jardín = material particulado de 250 autobuses
Al mismo tiempo, se habilitarán zonas medioambientales en ciudades como Madrid o Barcelona, en las que ya no se permitirá la circulación de vehículos de gasolina o diésel o solo de forma limitada. Un fuego de jardín más grande produce la misma cantidad de partículas de hollín y humo (material particulado) en seis horas que 250 autobuses producen en un día entero.
Números, datos, hechos
Muertes prematuras por partículas en España 2019
Muertes prematuras por partículas en Europa 2019
Muertes prematuras por dióxido de nitrógeno (NO2) en España 2019
Muertes prematuras por dióxido de nitrógeno (NO2) en Europa 2019
Fuente: Medical Journal/UE
Vale la pena saber sobre partículas
¿Qué es el material particulado?
Cuando se trata de polvo, la mayoría de la gente piensa en partículas sólidas que pueden hacer que trabajar en la casa sea una tortura. Su hermano «mayor» es el polvo fino, que también se da en casa, pero principalmente en el exterior.
Este polvo fino es una mezcla tóxica de partículas diminutas de diferentes fuentes. Se distingue entre polvo fino primario y secundario. Ambos pueden ser de fuentes naturales o artificiales.
Primario significa material particulado que se produce directamente durante los procesos de combustión. El material particulado secundario es el producto de otras sustancias como el amoníaco, el azufre y los óxidos de nitrógeno.
Categorías de partículas
Las partículas están muy extendidas y pueden estar contenidas en sustancias líquidas y sólidas. Dado que varía en tamaño, se divide en diferentes categorías. Se mide en µm (mu o micras). Un micrómetro = 1 milésima de milímetro.
PM10 es la materia particulada más grande con un diámetro de hasta 10 µm (micras). Esto incluye polvo doméstico, polen y esporas de moho. Hay un límite europeo para PM10.
PM2.5 es polvo fino con un diámetro de menos de 2,5 µm, como partículas de combustión, polvo de amianto, pero también bacterias. También hay un valor límite europeo para PM2.5.
PM1 es polvo ultrafino. Es tan pequeño que apenas te lo puedes imaginar, con un diámetro de menos de 1 µm. Esto incluye partículas de hollín, pero también virus.
¿Qué tan dañino es el polvo fino?
Incluso si el polvo fino suena tan inofensivo, tiene graves consecuencias para la salud. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), tan solo diez microgramos de polvo fino por metro cúbico de aire pueden reducir la esperanza de vida de toda la población en una media de seis meses. Por lo tanto, el material particulado es uno de los contaminantes con efectos de mayor alcance para la salud.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente también llama la atención sobre el problema de la contaminación del aire. Asimismo, el Programa Mundial de Alimentos , que señala específicamente los problemas de salud que provocan los incendios agrícolas en todo el mundo y aboga por alternativas. E incluso el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha reconocido el derecho a un medio ambiente limpio como un derecho humano y ha designado un relator.
¿Cómo funciona el polvo fino?
No es el tamaño lo que importa, al menos cuando se trata de partículas. Cuanto más pequeñas son las partículas, más profundamente penetran en el cuerpo y más peligrosas son para la salud.
Esto se aplica en particular a las partículas de hollín ultrafinas, que incluso se clasifican como cancerígenas. Pero el asma, las alergias, las enfermedades cardiovasculares y respiratorias también pueden atribuirse a las partículas.
¿Cómo se puede reducir el polvo fino?
Todo el mundo puede reducir el material particulado: por ejemplo, dejar el coche en casa o usar electricidad procedente de energías renovables.
Aquí en España, sin embargo, uno de los mayores potenciales radica en no seguir simplemente quemando residuos verdes en los campos.
Conclusión
Un fuego que humea es venenoso, aunque solo veas el vapor de agua. Además de CO2, un fuego latente también libera toxinas y contaminantes como monóxido de carbono, dioxinas, furanos, benzo(a)pireno y partículas. Daña el clima, el medio ambiente, los seres humanos y los animales. Pone en peligro el derecho humano recientemente establecido a un medio ambiente limpio, incluido el derecho al aire limpio, que está protegido en la Unión Europea por la Directiva 2008/50/EC sobre la calidad del aire ambiental y el aire limpio en Europa.